CASI UN SANTUARIO ECOLÓGICO EN EL CERRO LARGO PROFUNDO
Paso Centurión-Sierra de los Ríos: Las huellas de Gondwana
Es un paisaje único, secreto, inaccesible, que evoca a un planeta sin océanos, sin continentes, sin hombres. Sus dos áreas, Paso Centurión y Sierra de los Ríos, poseen la más alta biodiversidad que se puede encontrar en el país y unas vistas que conmueven al visitante. Es casi un santuario ecológico, no por ocurrencia humana, sino por designio de la naturaleza que lo esculpió en un territorio inalcanzable.
Entre sus quebradas, sus planicies, sus cursos fluviales, se han registrado vegetales y animales que sólo están presentes allí. En realidad aún se registran, porque los biólogos se sorprenden en cada visita con nuevas especies de árboles, plantas, flores, aves, reptiles o mamíferos.
Paso Centurión
No está claro el origen del nombre, pero sí hay cartas escritas en 1833 por el entonces presidente Fructuoso Rivera desde el cuartel general del Paso de Centurión, que se conservan en el Museo Julio de Castillos de Porto Alegre.
Sierra de los Ríos
Se llama así porque sus alturas están ubicadas dentro de la cuenca del Yaguarón y sus afluentes: los arroyos Sarandí, Ceibal, Yerbalito, Cañas, Los Ceibos, Sauzalito.
Yaguarón, Jaguarão
Es un río que nace en la Cuchilla de las Flores, cercana a la ciudad de Bagé, que se extiende por el estado brasileño de Río Grande do Sul y que sirve de frontera con Uruguay hasta su desembocadura en la laguna Merín. Tiene una longitud de 270 kilómetros y una cuenca hidrográfica de 3.000 kilómetros cuadrados.
Merín, Mirim
Es una extensa laguna 3.750 kilómetros cuadrados, ubicada en la frontera entre Brasil y Uruguay. Su nombre deriva del vocablo tupí-guaraní “mi´rí”, que significa pequeña. Sus principales afluentes en territorio uruguayo son los ríos Cebollatí y el Tacuarí y en el límite entre ambas naciones, el Yaguarón. Del lado brasileño posee costas que se caracterizan por extensos humedales, entre los que se destaca el Bañado de Taim, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Paso Centurión-Sierra de los Ríos
Ubicación: El ingreso principal al área está ubicado a la altura del kilómetro 380 de la ruta 7 (departamento de Cerro Largo).
Las huellas de Gondwana
“La cuenca del río Yaguarón posee espacios y gradientes que mantienen relictos aislados que nos recuerdan la rica historia evolutiva del planeta, con sus cambios climáticos y evoluciones geológicas asociadas.” Así define a su pago la veterinaria Isabel Lucas, productora rural, conocedora de cada hectárea del área y activista del Grupo Caaobetí. Ella suele escalar los macizos de granito de Sierra de los Ríos, para disfrutar un espectáculo que persiste desde el período Cretácico.
Desde allí divisa una lejana perillanura de arenisca, ubicada en el fondo de un valle. “Es que estamos en un horst granítico que sobresale por encima de lo que era el fondo de un lago marino hace más de 200 millones de años, cuando las sierras estaban todas juntas”. Isabel se refiere a Gondwana, un paleocontinente del sur de aquella Tierra, de donde surgieron América del Sur, África, Australia, el Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida.
El Paso Centurión, que replica aquella era como ningún otro paraje del país, está ubicado en la denominada región biogeográfica Uruguayense que se define por la dominancia de ambientes de praderas, topografía ondulada, clima subtropical húmedo, con precipitaciones superiores a los mil milímetros anuales, vegetación diversificada de pastizales con otras comunidades asociadas como bosques, matorrales y bañados”, publicaba Armando Olveira Ramos en un extenso y disfrutable material de investigación, de gran contenido técnico e histórico el que pretendemos seguir difundiendo en Cerro Largo Portal.
