Lai Ching-te, el presidente electo de Taiwán que irrita al gobierno de China

El
vencedor de la elección presidencial de Taiwán, Lai Ching-te, que deberá
enfrentar las relaciones cada vez más turbulentas con China, se define a sí
mismo como un “pragmático trabajador por la independencia” de la isla de
gobierno democrático.

El
veterano político y actual vicepresidente, de 64 años, prometió durante la
campaña defender la identidad de este territorio de 23 millones de habitantes
frente a China, una potencia de régimen comunista que considera a Taiwán como
una de sus provincias.

Para ello, Lai,
que sucederá en mayo a la mandataria saliente Tsai Ing-wen, prevé mantener la
política de fortalecimiento militar, ante la multiplicación de las amenazas de
Pekín de recurrir a la fuerza, si lo considerara necesario, para “reunificar”
el país.

Aunque
moderó su discurso en los últimos meses, la candidatura de Lai generó
crispación en Pekín, que lo definió como una “fuente de peligro y guerra” en el
estrecho de Taiwán.

Y poco
después del anuncio de los resultados de los comicios, reafirmó que “la
reunificación” de China es “inevitable”.

“Estamos
decididos a proteger a Taiwán de las intimidaciones y amenazas continuadas de
China”, dijo Lai Ching-te en su discurso de victoria, en el que se comprometió
también a mantener la paz y la estabilidad en la región.

China y
Taiwán están separados de hecho desde 1949, cuando las tropas comunistas
derrotaron en la guerra civil a los nacionalistas, que se refugiaron en la isla
donde instauraron un régimen autocrático que mutó en una democracia en los años
90.

Orígenes humildes

Lai, a
diferencia de la mayor parte de la élite política de Taiwán, tiene orígenes
humildes.

Nacido en
1959 en la isla, fue criado por su madre junto a sus cinco hermanos en una
aldea cerca de Nueva Taipéi después de que su padre, que era un minero de
carbón, falleciera cuando él era niño.

Lai se
graduó gestión de Salud Pública en la Universidad de Harvard, en Estados
Unidos, y volvió a Taiwán para trabajar en un hospital en el sur de la isla
antes de entrar en política en 1996.

Fue
diputado, alcalde de la ciudad meridional de Tainan y primer ministro
(2017-2019) antes de ser elegido en 2020 como vicepresidente durante el segundo
mandato de Tsai Ing-wen, del Partido Demócrata Progresista (DPP).

Durante
los dos mandatos de Tsai, las relaciones con China se deterioraron
drásticamente y se cortaron las comunicaciones de alto nivel entre ambas
orillas del estrecho de 180 km de ancho por su postura a favor de la soberanía
de la isla.

“Una falsa paz”

Durante
su campaña, Lai reiteró su postura de que Taiwán es “ya independiente” y que no
necesita una declaración formal de separación.

Se mostró
abierto a la comunicación con Pekín, pero bajo condiciones de “paridad y
dignidad” y advirtió que no piensa sacrificar la soberanía de Taiwán para
estrechar lazos en por consideraciones de prosperidad económica.

“La paz
sin soberanía […] es una falsa paz”, afirmó recientemente.

Durante
su carrera política fue todavía más explícito que la presidenta Tsai sobre la
cuestión de la independencia.

De ahí
que algunas voces apunten que aliados como Estados Unidos, principal proveedor
de armas de Taipéi, están preocupados sobre su futura gestión de las relaciones
con la principal potencia asiática y segunda economía mundial.

“La
pregunta será hasta qué punto Lai puede ceñirse al camino prudente y moderado
trazado por Tsai”, dijo Amanda Hsiao, del centro de estudios International
Crisis Group.

La misma
presidenta saliente hizo referencia al carácter más combativo de su delfín en
una publicidad electoral emitida antes de los comicios.

“Eres
mucho más feroz que yo […] das un paso al frente y luchas contra los demás”,
dijo en la publicidad, en la que se ve a ambos conduciendo por una pintoresca
carretera.

“Pero lo
hago por la seguridad de mi país […] , porque proteger la democracia de Taiwán
es lo más importante”, responde Lai antes de que la presidenta saliente le ceda
el volante.

AFP