Inundaciones en Kenia dejan un saldo provisional de más de 70 muertos

El número de
muertos al desbordarse este lunes en el sur de Kenia un río que arrasó cientos
de casas y vehículos ascendió de 45 a al menos 71, confirmó este martes el
vicepresidente keniano, Rigathi Gachagua, mientras el país afronta desde hace
semanas fuertes lluvias y devastadoras inundaciones.

“Tenemos 46
personas en la morgue, pero se están llevando más cuerpos allí, así que serán
alrededor de unos 71. Hay muchas otras (personas) que siguen desaparecidas y la
búsqueda continúa”, declaró a una emisora de radio local Gachagua; y las cifras
de fallecidos fueron confirmadas también por la gobernadora del condado de
Nakuru, Susan Kihika, donde sucedió la tragedia.

Las autoridades
habían informado inicialmente de que el desastre se produjo porque los muros de
la presa Dark Tunnel Valley, situada en las colinas de Kijabe, reventaron, pero
el Ministerio de Agua, Irrigación y Saneamiento desmintió a última hora del lunes
esa versión, al atribuir el desastre al bloqueo de un túnel.

El conducto, que
debía canalizar las aguas del río Tongi bajo una vía de tren, quedó bloqueado
por los escombros, las rocas, los troncos y la tierra deslizados por las
fuertes precipitaciones que han golpeado al país, lo que causó el
desbordamiento del río y algunos de sus afluentes.

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— Daktari ?? (@achim_albrecht) April 30, 2024

“Debido a la
fuerza y la presión ejercidas, el agua arrasó la vía ferroviaria y empezó a
moverse río abajo a una velocidad y una rapidez muy altas, lo que causó
destrucción de propiedad y pérdida de vidas a las personas que vivían río
abajo”, señaló en un comunicado el Ministerio.

La tragedia se
cebó especialmente con la localidad de Kamuchiri, cerca de la ciudad de Mai
Mahiu.

Según detallaron
las autoridades este lunes, más de 110 personas fueron rescatadas del barro
-aunque se teme que haya más atrapadas- y trasladadas a hospitales locales por
voluntarios de la Cruz Roja y los servicios de emergencia de Nakuru.

“Me desperté
sumergido en el agua alrededor de las 3 de la madrugada (00:00 GMT). Las
paredes de la casa se habían derrumbado. Mi familia y yo estábamos flotando en
el agua”, declaró uno de los afectados, William Lokai, de 43 años, al
diario local ‘The Standard’.

El incidente
provocó también el corte de la carretera principal que une Nairobi con Mai
Mahiu, repleta de rocas, barro y troncos.

El ministro
keniano del Interior, Kithure Kindiki, situó este martes en 169 el número total
de muertos en el país a causa de las inundaciones durante el último mes, una
cifra que no incluye la última actualización de fallecidos el lunes.

“Un total de
91 personas están desaparecidas actualmente. Mai Mahiu representa 53 de estas
personas desaparecidas mientras (el condado de) Garissa (este) ha reportado 16
personas desaparecidas”, señaló el Ministerio en un comunicado recogido por
medios locales.

Asimismo,
alrededor de 190.942 kenianos se han visto afectados por las inundaciones y
cerca de 150.500 se han visto obligados a abandonar sus hogares, mientras se
han registrado al menos 102 heridos.

Frente a esta
crisis, el Ministerio de Educación de Kenia pospuso este lunes una semana,
hasta el 6 de mayo, el inicio del segundo trimestre en las escuelas públicas de
educación primaria y secundaria.

Las
precipitaciones torrenciales han dañado numerosas infraestructuras en todo el
territorio nacional, como puentes y carreteras.

Además de Kenia,
otros países de África oriental, incluidos Tanzania, Burundi y la República
Democrática del Congo (RDC), también se han visto afectados negativamente por
las inundaciones.

El primer
ministro de Tanzania, Kassim Majaliwa, elevó el pasado jueves de 66 a 155 el
número de personas muertas en el país en lo que va de abril por las fuertes
lluvias e inundaciones intensificadas por el fenómeno meteorológico de El Niño.

El Niño es un
cambio en las dinámicas atmosféricas ocasionado por el aumento en la
temperatura del océano Pacífico.

Estas
inundaciones llegan después de la peor sequía registrada en el Cuerno de África
en las últimas cuatro décadas, una falta de agua que dejó en 2023 a la vecina
Somalia al borde de la hambruna y con 6,6 millones de personas en inseguridad
alimentaria aguda, según la ONU.

EFE