Quién es Tim Walz, el “padre viral”, progresista y exmilitar que Harris eligió como vice

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, reúne cualidades
difíciles de encontrar en un solo político: es exmilitar, un hombre sencillo
del crucial midwest (zona centronorte del país), maestro, un padre que
se ha hecho viral por sus cosas de padre y un político preferido por las
facciones más progresistas del Partido Demócrata.

A sus 60 años, Walz será el compañero de fórmula de la
candidata demócrata a la Presidencia de Estados Unidos, Kamala Harris, y pasará
de un perfil discreto como gobernador reelecto de un estado alejado de la
política de alta tensión al centro de una de las campañas más cargadas de las
últimas décadas.

Walz nació en una comunidad rural de Nebraska y se alistó en
la Guardia Nacional como soldado raso para poderse pagar los estudios
superiores, una vía hacia la mejora educativa utilizada por la clase media en
Estados Unidos.

El gobernador fue maestro de escuela donde conoció a su
esposa, Gwen Wipple, con la que luego se mudó a Minnesota para seguir su
trabajo en una escuela de secundaria como profesor de geografía y entrenador de
fútbol, y logró que su equipo ganara el campeonato estatal de 1999.

Durante sus años como educador, Walz enseñó en China y con
su esposa organizó viajes de estudios para adolescentes al país asiático, una
experiencia de intercambio cultural que podría servirle si acaba llegando a la
Casa Blanca.

En 2006, decidió presentarse a un escaño en el Congreso y
consiguió renovar la confianza de sus votantes durante 12 años, en los que fue
miembro de los comités de Agricultura y Asuntos de Veteranos de la Cámara de
Representantes.

Walz parecería destinado a ganar y en 2018 fue elegido
gobernador del estado de Minnesota, un estado que ha votado demócrata en las
últimas elecciones generales, pero cuya población rural es mayoritariamente
republicana y conservadora. En 2022, fue reelegido para otro mandato de cuatro
años.

El candidato de los progresistas 

Cuando Bernie Sanders dio su apoyo público a Walz dos días
antes de que se conociera quién sería el compañero de fórmula de Harris, el
senador, aspirante presidencial en 2016 y abanderado de la izquierda
estadounidense estaba telegrafiando al aparato demócrata lo que en privado
llevaba semanas siendo una ardua batalla para convencer a la candidata.

El gobernador de Minnesota era su mejor baza, según Sanders,
porque era el único que “puede levantar la voz y enfrentarse a los intereses de
las grandes corporaciones”.

Al espaldarazo de Sanders se sumó poco después el de Shawn
Fein, el presidente del poderoso sindicato del motor UAW, bien implantado en el
midwest, una región que Harris debe ganar si quiere imponerse al
republicano Donald Trump, que está perdiendo lentamente las ventajas que tenía
en las encuestas frente al presidente Joe Biden, que renunció a la reelección
el mes pasado.

Walz ha presumido de haber conseguido durante su tiempo como
gobernador aprobar almuerzos gratuitos para los estudiantes de Minnesota,
protecciones para los derechos reproductivos de las mujeres, recorte de
impuestos para la clase media y mejora de los beneficios para las bajas médicas
y por maternidad y paternidad.

Padre viral

El gobernador es un político inusual también por su
presencia en redes sociales, en las que, por ejemplo, da consejos sobre los
fusibles de su vehículo y continúa: “otro consejo pro: salgan a votar”.

Walz, apodado por algunos como el Padre de América, ha
tenido también otros momentos estelares, como cuando presentó nuevas
regulaciones para no mandar mensajes mientras se prepara para conducir con su
hija Hope, que se convirtió en una sensación en redes sociales.

El candidato a vicepresidente, que se hace ver en camiseta
con una normalidad que contrasta con la de Trump o su compañero de fórmula,
J. D. Vance, ha esquivado las críticas republicanas de ser demasiado
izquierdista bromeando: “Uy, sí, qué monstruo. En mi estado los niños se van a
dormir con la barriga llena”.

“No me voy a avergonzar de mis valores progresistas. El
socialismo de uno es el carácter de ser un buen vecino de otro”, aseguró en una
de las entrevistas cuando discretamente comenzó a, sorprendentemente,
convertirse en uno de los favoritos en esta puja por la candidatura a
vicepresidente.

EFE