BRASIL: Se necesitan cuatro millones de dólares para erradicar pirañas en Rio Grande de Sul

“Las pirañas rojas avanzan y con la llegada del calor y la escasez de lluvias, la piraña roja (Serrasalmus Maculatus), un pez agresivo típico de la cuenca del río Uruguay, ha atravesado Rio Grande do Sul, ha llegado al Guaíba y podría alcanzar municipios bañados por el río Sinos y la laguna de los Patos”, advertían en 2021 las autoridades medioambientales de Brasil. 

Hoy en día, la presencia de este pez invasor es una realidad y se señala que para erradicarlo se necesitarían unos cuatro (4) millones de dólares, pero no existiría una planificación específica al respecto, ni estaría claro quien debería aportar esos recursos. Cabe precisar, que Cerro Largo Portal maneja términos de forma tentativa, ya que ante el aumento del problema, la inversión podría haber cambiado y la estrategia en la región también, siendo estos aspectos que no hemos podido confirmar.

“La piraña roja, también llamada palometa, es común en la región de la cuenca del río Uruguay, en ciudades como Uruguaiana y Rosário do Sul. Hay muy pocas probabilidades de que piquen a los bañistas (señala gauchazh.clicrbs.com.br), pero existe un mayor riesgo de desequilibrio del ecosistema y de daños a los pescadores: las palometas suelen comer otros peces cuando se capturan con redes de arrastre. En una colonia de ribereños de General Câmara, la proliferación de pirañas rojas ha provocado que la captura diaria de 20 kg por pescador se reduzca a 2 kg”, según la revista Globo Rural. 

La infestación de pirañas deja a los pescadores sin pescado y sin ingresos.

• Fuente: Coloniaz16_svp

Maurício Vieira de Souza, analista ambiental del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama), señala que “Esta especie ocurría en la cuenca del río Uruguay y, cuando pasa a la cuenca del río Jacuí, crea una especie de desequilibrio en el ecosistema.

Según Souza, los animales se están propagando, es su proceso biológico, y nosotros como seres humanos no podemos controlarlo (…) aumentando cada vez más la magnitud del problema. 

Preocupada por la situación, la Defensa Civil de Cachoeira do Sul, donde más se concentran las palometas, entrevistó a los pescadores locales para elaborar un informe, publicado a finales de septiembre. El análisis demostró que el 70% de los peces contenían huevas, por lo que estaban en condiciones de reproducirse. 

Cristiano Garcia, agente de Defensa Civil de Cachoeira do Sul, señala que las pirañas rojas “llegaron para quedarse”, pero que el escenario actual no es de alarma, sino de monitoreo.

Sabemos que el metabolismo de los peces es más activo con el calor.

“Según los informes, el verano pasado atacaron a otros peces en las redes de pesca. Suele ser una mala combinación la sequía y el calor exacerbado, que los hace estar más agitados y depredadores. Puede que tengamos que usar redes protectoras y avisar a los bañistas”, decía García. 

En opinión de Maurício Vieira de Souza, analista medioambiental del Ibama, existe una posibilidad real de que las pirañas sigan ganando espacio, debido al comportamiento de la especie. Destaca que actualmente no existe ninguna barrera que pueda impedir que los animales se sigan diseminando, ya que la invasión se produce por el agua, lo que hace que el problema sea más difícil de contener o de encontrar una solución.

Analistas aseguran que no hay forma de erradicar a las pirañas rojas, ya que se han apoderado de diferentes ríos y lagos de la región. Entre las posibles soluciones citadas están promover la pesca del pez, introducir especies depredadoras y advertir a los bañistas.  

Según Souza, el Ibama elaboró un plan que sigue las directrices de la Comisión Nacional de Biodiversidad (Conabio) para combatir la situación y lo distribuyó entre los órganos públicos, ya que este problema requiere una operación colectiva. El analista ambiental dice que el documento prevé acciones como el estudio de métodos de captura de especies exóticas invasoras, pero subraya que el documento debe ser adaptado de acuerdo con el conocimiento sobre el problema. 

Playas de Santa Catarina tienen 49 puntos de baño inadecuados:

También señala que la pesca de este pez, por ejemplo, no está prohibida actualmente, pero que siempre es necesario evaluar y debatir caso por caso. En cuanto a las advertencias a los bañistas, dice que es más fácil que cada ayuntamiento controle su balneario, ya que localmente puede no haber infestación del animal. 

¿Existe riesgo para los bañistas?

Según el analista medioambiental del Ibama Maurício Vieira de Souza, las pirañas se reproducen en verano y, para ello, se dirigen a aguas menos profundas, que es donde la gente suele pasar el rato. Esta invasión conlleva un conflicto de uso, que obliga a tomar decisiones técnicas, como vallar las playas, en función de la situación local. 

Sin embargo, el zoólogo y profesor de Biología de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (PUCRS) Roberto E.Reis explica que las pirañas no suelen atacar a los bañistas, sólo a los pescadores que las manipulan en una red, fuera del agua. Menciona que la especie sólo suele morder el dedo de quienes las capturan mientras manipulan la red de arrastre, por lo que bañarse en el sur de Porto Alegre o en cualquier otro lugar es seguro en este sentido. 

– Es muy raro que las pirañas ataquen a la gente en el agua. Las pirañas se asustan, te metes en el agua y huyen. He pescado en todo el Amazonas, el Pantanal y el río Uruguay, y nunca me ha mordido una piraña”, afirma el zoólogo. 

¿Cómo se propagaron las pirañas rojas por todo el Estado?

Los expertos aún intentan descifrar por qué esta especie abandonó la región de la cuenca del río Uruguay e invadió el resto de Rio Grande do Sul. La hipótesis más fuerte es que ocurrió a causa de la agricultura. 

– En el centro del estado, de Santa María para abajo, donde se siembra arroz y muchos cultivos de regadío, hay bombas de agua de más de 1 metro de diámetro que extraen agua de los ríos y la vierten en los cultivos, pero también arrastran peces e introduce diversas especies – explica el zoólogo Roberto E. Reis.Reis.

• Fuente principal de información para la elaboración de esta crónica, MARCEL HARTMANN Y JHULLY COSTA.