Inundaciones, tornados y potentes vientos: imágenes del paso de Milton por Florida

El poderoso huracán Milton arrasó el centro del estado de
Florida de este a oeste en la noche del miércoles, provocando inundaciones y
tornados mortales, dos semanas después del paso de otro devastador ciclón.

Tal como informáramos, las autoridades locales anunciaron este
jueves que al menos cuatro personas habían muerto la víspera por dos tornados
formados en la costa este de la península.

Otros tornados fueron detectados en el centro, sur y oeste
del estado antes de que Milton tocara tierra, causando grandes daños en lugares
como Fort Myers. Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo
de tornados asociados al huracán.

“Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó este
jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los
fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.

Milton, que el jueves por la mañana dejó atrás Florida y
está en aguas del Atlántico, también “causó inundaciones en lugares como
Daytona Beach y Saint Augustine”, en la costa este de la península, dijo, pero
también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de
Disney World permanecieron cerrados por precaución.

Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse
evitado, sobre todo en la costa oeste.

“La inmersión marina no fue tan significativa como durante
el huracán Helene hace unas semanas”, dijo DeSantis, señalando que Milton había
disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.

El gobernador republicano conversó telefónicamente en la
mañana de este jueves con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa
Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno
de los huracanes más destructivos en el último siglo.

“Mucha suerte”

La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el
jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los
daños.

“Creo que hemos tenido mucha suerte”, dijo a la AFP
Carrie Elizabeth. “Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”,
agregó.

Sin embargo, Biden hizo un llamamiento en X a la población
para que “permanezca en casa” por el momento.

Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía
de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y
provocó el derrumbe de una grúa.

Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin
electricidad el jueves por la mañana, según el sitio web especializado
poweroutage.us.

Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles
por la noche como huracán de categoría 3 —en una escala de 5— y se hizo camino
con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, el
jueves.

Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue
generando potentes vientos y “fuertes lluvias” sobre el centro y el este de
Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

Empeoramiento

Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la
misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de
Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las
autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún había en
las calles.

Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas,
Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al
calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente,
aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.

Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, “numerosos
aspectos de Helene y Milton están muy en línea” con lo que los especialistas
predicen en términos de cambio climático.

“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las
temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas
devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más
intensas y más inundaciones”, explicó.

Al mismo tiempo, “la subida del nivel del mar debida al
cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras”.

Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este
año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

A poco más de un mes para las elecciones, el paso de Helene
adquirió dimensión política, con republicanos y demócratas enfrentados por las
ayudas destinadas a asistir a los damnificados.

El expresidente y candidato republicano, Donald Trump, acusó
a los demócratas de haber reaccionado tardíamente al paso del huracán,
recriminación rechazada con vehemencia por Biden y la candidata demócrata,
Kamala Harris.

Por Gerard Martínez con Charlotte Causit en Washington