Consecuencias del huracán Milton: 16 muertos y daños por US$ 50.000 millones, según Biden

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó el
viernes que el huracán Milton había causado daños estimados en 50.000 millones
de dólares cuando arrasó Florida, donde murieron al menos 16 personas.

“Expertos estiman (…) que causó daños por valor de unos
50.000 millones de dólares”, declaró a los periodistas en la Casa Blanca.

Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se
refirió a la catástrofe en rueda de prensa, en la que puso de relieve el efecto
de los tornados en condados como St. Lucie, donde dejó cinco muertos.

“Si bien, afortunadamente, se evitó el peor de los casos
con esta tormenta, aún trajo destrucción y daños en varias partes del estado”,
reconoció.

El jerarca explicó que es difícil prepararse para estos
violentos fenómenos meteorológicos, los cuales en este caso fueron muy fuertes
y llegaron muy rápido en varias partes del estado.

Las autoridades estatales, con ayuda del Gobierno federal,
se abocan hoy a tareas de rescate en áreas que han sufrido inundaciones
considerables por las lluvias que trajo Milton, cuyas bandas exteriores del
lado norte arrojaron mucha agua hasta localidades de tierra adentro.

De acuerdo a DeSantis, los socorristas han rescatado hasta
el momento a 1.600 personas y 140 animales que se hallaban atrapadas en zonas
inundadas, y se mantienen operativos hoy 31 equipos aéreos de rescate que
sobrevuelan el área.

Un helicóptero de la Guardia Costera de EE. UU. rescató el
jueves a un hombre que fue hallado “aferrado a una hielera con un chaleco
salvavidas” flotando en el mar, a unos 48 kilómetros (30 millas) de la costa de
Longboat Key, al norte de Sarasota, en el oeste de Florida, informó la
dependencia federal.

Más de dos millones aún sin energía

De acuerdo a la web especializada PowerOutage, más
de 2,2 millones de clientes de Florida se encuentran hasta el mediodía de este
viernes sin electricidad, en especial en los condados asentados en el trayecto
que siguió Milton.

Este huracán de categoría 3 tocó tierra la noche del
miércoles con vientos de 205 kilómetros por hora en Siesta Key, cerca de
Sarasota, y atravesó la península para salir por la costa este al Atlántico la
mañana del jueves.

La ciudad de Tampa se halla hoy todavía en su gran mayoría
sin energía y con varios semáforos sin funcionar, lo que ha llevado a la muerte
de una mujer durante un accidente de tráfico ocurrido la noche del jueves, como
confirmó hoy la Policía local.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, precisó hoy que el 65 %
de los semáforos no operan y que hay agentes dirigiendo el tránsito en las
principales intersecciones.

De igual modo, en una rueda de prensa Castor señaló que
muchas de las gasolineras de la ciudad se hallan todavía inoperativas, en gran
medida por la calles inundadas que impiden el traslado de combustible desde el
puerto local a las estaciones de servicio.

Agregó que una vez que se pueda empezar con la distribución
de combustible, el foco del reparto estará primero en las áreas afectadas por
Milton.

En el área de Tampa, cuya población se encuentra aún
recuperándose de los efectos del huracán Helene y se temía lo peor con Milton,
no se registraron grandes subidas del nivel del mar por la marejada ciclónica y
el principal daño se ha producido por los vientos, los cuales “no
necesariamente han sido los más fuertes que se hayan visto Florida”, como
señaló DeSantis.

DeSantis ofreció su rueda de prensa en la localidad de St.
Petersburg, en concreto en una calle donde una grúa de construcción cayó por
los vientos del huracán en un edificio de oficinas, que entre otras acoge la
sede del diario Tampa Bay Times, ganador de varios premios Pulitzer.

El ciclón fue el segundo que impactó en la costa de Florida
que da al Golfo de México, por donde el pasado 26 de septiembre entró el
poderoso Helene, de categoría 4, y continuó una senda de destrucción por seis
estados del sureste de EE. UU. y acabó con la vida de al menos 230 personas.

Este viernes, la Casa Blanca anunció que el presidente Joe
Biden visitará Florida el domingo para examinar las áreas afectadas por Milton.

La administradora de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias
(FEMA, en inglés), Deanne Criswell, se halla presente en el área afectada y
supervisando las labores de unos 1.200 equipos de rescatistas que se hallan
rastreando las áreas urbanas damnificadas.

Con información de AFP y EFE