Unos 400 millones de personas se congregarán para un evento en India: ¿de qué se trata?

Al lado de los ríos sagrados de
India, una ciudad temporal está siendo construida para un festival hindú que se
espera sea tan inmenso que se vea desde el espacio, la mayor reunión de
peregrinos de la historia.

Las autoridades indias se preparan
para la llegada de 400 millones de peregrinos a Prayagraj, una localidad del
centronorte del país antiguamente conocida como Allahabad durante el festival
Kumbh Mela, que dura seis semanas. Esto equivale a la población de Estados
Unidos y Canadá combinados.

El milenario ritual sagrado, que
combina fervor religioso y baños rituales, se celebra una vez cada 12 años en
el lugar donde confluyen los sagrados ríos Ganges, Yamuna y el mítico
Saraswati.

Se espera que esta edición, que
comenzará el 13 de enero y finalizará el 16 de febrero, sea un gran
acontecimiento, ya que coincide con un alineamiento especial de los planetas.

Gotas de sudor adornan la frente
de Babu Chand mientras cava una zanja. Forma parte del contingente de obreros
que trabajan día y noche en recinto de 4.000 hectáreas.

“Van a venir muchos devotos”, dijo
a la AFP Chand, de 48 años, que afirma estar trabajando por una causa noble. “Siento
que aporto mi granito de arena: lo que hago me parece un acto piadoso”.

“Pura fe”

“Entre 350 y 400 millones de
devotos visitarán el ‘mela’ (feria), así que puedes imaginar la magnitud de los
preparativos”, dijo Vivek Chatuverdi, el portavoz del festival.

Organizar el Kumbh es como
construir un nuevo país: se necesitan carreteras, alojamientos, iluminación, y
alcantarillado.

“Lo que hace tan único este evento
es su magnitud, pero también el hecho de que no se envíen invitaciones (…)
Todos asisten impulsados por la pura fe”, dijo Chaturvedi.

“No encontrarás ninguna
concurrencia como esta en ningún otro lugar del mundo”.

Se han construido alrededor de
150.000 baños, y más de 68.000 postes de alumbrado LED han sido erigidos. Las
cocinas comunitarias pueden alimentar a 50.000 personas al mismo tiempo.

Aparte de las preparaciones
religiosas, la ciudad de Prayagraj también ha sido objeto de renovaciones:
enormes carteles con las fotos de Narendra Modi, el primer ministro, y Yogi
Adityanath, el ministro jefe del estado, adornan las calles.

Ambos pertenecen al gobernante
partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP) que defiende una
gestión en el que política y religión están profundamente entrelazadas.

Monjes desnudos

Los orígenes del Kumbh Mela se
remontan a la mitología hindú. Se considera que bañarse en la confluencia de
los ríos sagrados, llamada Sangam, limpiará y absolverá los pecados de los
hindúes, y les ayudará a alcanzar la “moksha”, la liberación espiritual.

Algunos peregrinos ya han llegado
a Prayagraj, incluido los naga sadhus, los monjes desnudos que han alcanzado la
ciudad tras caminar durante semanas desde las montañas remotas en las que
meditan.

Serán los primeros que se
adentrarán en las frías aguas de los ríos durante los seis días más propicios
para el baño, empezando el 13 de enero.

“He venido a bendecir a los
asistentes”, dijo a AFP Digambar Ramesh Giri, naga sadhu de 90 años, desnudo y
con su pelo en un moño. “Durante el Khumb puedes obtener todo lo que tu corazón
anhele”.

AFP