Daniel Noboa gana la reelección en un Ecuador sacudido por la violencia

Por The New York Times | Genevieve Glatsky

En una campaña muy divisiva, el actual presidente prometió orden y
Estado de derecho. Su oponente, Luisa González, de inmediato disputó los
resultados.

El presidente de Ecuador, quien subió en las encuestas para
asegurarse un mandato acortado en 2023, fue declarado vencedor de las
elecciones presidenciales con una ventaja decisiva el domingo en una
contienda que mostró la fe de los votantes en sus promesas de abordar la
crisis de seguridad con mano férrea.

Daniel Noboa, de 37 años, derrotó a Luisa González, de 47, la elegida del expresidente Rafael Correa.

Ambos candidatos acusaron al otro de cometer infracciones electorales
durante la temporada electoral y González, en un discurso desde la sede
de su partido, Revolución Ciudadana, dijo que no reconocería los
resultados de las elecciones.

“Quiero ser muy clara y enfática: la Revolución Ciudadana siempre ha
reconocido una derrota en las últimas elecciones cuando así lo han
demostrado las encuestas, el tracking y las estadísticas”, dijo González. “Hoy, no reconocemos los resultados”.

Noboa celebró su victoria desde la ciudad costera de Olón.

“Esta jornada ha sido histórica”, dijo. “No queda ninguna duda de quién es el ganador”.

El día antes de las elecciones, Noboa declaró el estado de emergencia
en siete estados, la mayoría de ellos bastiones de González, lo que
suscitó el temor de que estuviera tratando de reprimir el voto entre los
partidarios de González. La medida restringe las actividades sociales y
permite a la policía y al ejército entrar en los hogares sin permiso.

El presidente dijo que la medida era en respuesta a la violencia en
ciertas partes de Ecuador. González lo describió como un intento de
frenar la participación política.

“Declarar un estado de excepción en medio de un proceso electoral por
una supuesta grave conmoción interna es muy cuestionable”, dijo
Mauricio Alarcón Salvador, director de la sección de Transparencia
Internacional en Ecuador, quien añadió que la decisión debería ser
revisada por la Corte Suprema.

Pero dijo que cualquier denuncia de fraude electoral “debe tener
sustento”, algo que consideró menos probable dado el amplio margen de
victoria de Noboa. “No puede ni debe ser simplemente una afirmación
lanzada a la nada”.

Noboa se ha posicionado como un presidente del orden público, pero
hasta ahora ha logrado resultados mínimos en la lucha contra la
persistente violencia del narcotráfico y el desempleo en el país.

En los últimos cinco años, Ecuador ha experimentado una explosión de
violencia vinculada al narcotráfico. Un sistema judicial plagado de
hacinamiento en las cárceles, corrupción y falta de financiación se ha convertido en un terreno fértil para las bandas carcelarias aliadas con poderosos cárteles internacionales de la droga.

Este cambio ha convertido a la otrora pacífica nación de 18 millones
de habitantes en un actor importante en el comercio mundial de drogas,
trastornando la vida de los ecuatorianos y alterando la situación del
país en una región inestable.

Al mismo tiempo, apenas el 36 por ciento de los ecuatorianos tienen un empleo adecuado, según datos del gobierno, lo que convierte a la economía en una de las principales preocupaciones.

Noboa recibió el 56 por ciento de los votos, frente al 44 de
González, con más del 97 por ciento de los votos escrutados el domingo
por la noche, según cifras oficiales.

En una contienda que se esperaba fuese reñida, Noboa tomó una ventaja
decisiva en las primeras horas de la noche. A las 8 p. m., cientos de
sus partidarios se reunieron frente al consejo nacional electoral en
Quito tocando bocinas, ondeando banderas y sosteniendo los emblemáticos
recortes de cartón de su imagen.

En la sede cercana del partido de González, cientos de partidarios gritaban “reconteo”.

Desde 2023, el país se ha visto sacudido por el homicidio de un candidato presidencial y los asesinatos en prisión de seis hombres acusados de su muerte, así como por varios motines en las cárceles y el asedio a un canal de televisión que estaba al aire.

Para hacer frente a la escalada de la crisis, Noboa declaró el estado de conflicto armado interno
el año pasado, autorizando al ejército a patrullar tanto las calles
como las prisiones. Los grupos de derechos humanos condenaron sus
tácticas de línea dura al considerarlas excesivas y perjudiciales.

Pero la mayor presencia de seguridad duró poco, y muchos votantes
—incluso algunos que se oponen a Noboa— dicen que quieren más acción por
parte de las autoridades, no menos. Los homicidios disminuyeron al
principio de su presidencia, pero pronto empezaron a aumentar de nuevo.

Noboa proyectó una imagen de sí mismo en las redes sociales como el
candidato del orden público, pero esa postura no se reflejó en la
realidad, según Caroline Ávila, analista política ecuatoriana.

“En el día a día tú no vas a encontrar gente en las calles haciendo
vigilancia”, dijo. “Pero sí vas a tener un video de TikTok recordando lo
que fue la última redada”.

Noboa también trató de presentarse como el mejor representante de
Ecuador en la escena mundial, haciendo hincapié en su capacidad para
entablar relaciones con líderes mundiales, incluido el presidente Donald
Trump.

Noboa, educado en Harvard y heredero de un multimillonario imperio bananero, asumió el cargo en 2023, después de que su predecesor convocara elecciones anticipadas en medio de un proceso de destitución.

Entró en la política por primera vez hace solo cuatro años, cuando
fue candidato a un escaño en la legislatura nacional. En la contienda
presidencial de 2023, consiguió ascender desde el fondo de las encuestas
hasta el segundo puesto en la primera ronda de votaciones, tras una
sólida actuación en un debate. Después venció a González en la segunda
vuelta.

González, que ocupó diversos cargos en el gobierno de izquierda de
Correa, es vista en gran medida como la representante del expresidente,
una figura divisiva en Ecuador que dirigió el país de 2007 a 2017.
Muchos veneran a Correa por la floreciente economía, los bajos índices
de delincuencia y la inversión en salud y educación que Ecuador vivió
durante su gobierno. Pero otros lo reprueban por haber sido condenado por corrupción en 2020 y por sus tendencias autoritarias.

Noboa también ha sido acusado de tener inclinaciones autoritarias.
Atrajo la atención internacional cuando ordenó a la policía que entrara
en la embajada de México en Quito para detener a un político que se enfrentaba a una pena de prisión por corrupción. Los críticos consideraron la medida una violación de las normas diplomáticas y un abuso de poder.

Aun así, el año pasado, los ecuatorianos respaldaron su programa de mano dura contra la delincuencia votando a favor de un referendo que ampliaba formalmente el papel del ejército en la aplicación de la ley.

Junior Yazbek, de 39 años, propietario de un concesionario de
automóviles, dijo que había votado por Noboa porque pensaba que la
inversión y el comercio extranjeros serían más grandes bajo su
liderazgo, lo que consideraba clave para impulsar la economía de
Ecuador.

“Realmente necesitamos buenos aliados, gente grande como Estados Unidos”, dijo.

Luis Cando y su esposa, Mónica Sánchez, ambos de 39 años, dijeron que
pensaban votar por Noboa en parte debido a la economía, que ha
empeorado por los altos niveles de delincuencia.

“Tener un pequeño negocio no se puede abrir ni hasta muy tarde ni muy
pronto, porque los ladrones están pendientes”, dijo Sánchez, cargando a
su hijo pequeño cerca del pecho.

Se sintió atraída por las promesas de Noboa de combatir la delincuencia y crear oportunidades de empleo.

“Ojalá cumpla con eso también”, dijo. “No solo sea ofrecimiento”.