China advierte a los países que no se alíen comercialmente con EE. UU. en su contra

Por The New York Times | Vivian Wang

Frenar el comercio con China para ganarse el favor de Estados Unidos
sería “egoísta y miope”, dijo el gobierno, prometiendo retaliación.

El gobierno chino advirtió el lunes a otros países que no reduzcan el
comercio con China para obtener una prórroga de los aranceles
estadounidenses, y prometió tomar represalias contra los países que lo
hagan.

El Ministerio de Comercio chino dijo que respondía a informes de
medios de comunicación extranjeros, según los cuales el gobierno del
presidente Donald Trump estaba intentando presionar a otros países en su
comercio con China como táctica de negociación.

“El apaciguamiento no traerá la paz, y la transigencia no se ganará el respeto”, dijo el Ministerio en un comunicado.
“Buscar supuestas exenciones perjudicando los intereses de otros para
obtener beneficios egoístas y miopes es como negociar con un tigre por
su piel. Al final, solo conducirá a una situación en la que todos
pierden”.

China “se opone firmemente a que cualquiera de las partes llegue a un
acuerdo a expensas de los intereses de China”, dijo, y añadió que el
país “tomaría contramedidas resueltamente”.

El gobierno de Trump no ha dicho oficialmente que vaya a presionar a
los países para que limiten el comercio con China a cambio de un alivio
de los aranceles, pero Trump ha señalado que está abierto a la idea. La
semana pasada, en un programa de Fox News en español, el presentador
preguntó a Trump si se debería obligar a los países latinoamericanos a
elegir entre la inversión china y la estadounidense.

“Tal vez, sí, tal vez”, respondió Trump. “Deberían hacer eso”.

Antes de los últimos aranceles, Estados Unidos era el mayor mercado
individual para los productos chinos, pero el gobierno chino llevaba
años trabajando para diversificar sus mercados de exportación, en parte
para protegerse de las crecientes tensiones con Washington.

Desde la última escalada, China ha trabajado furiosamente para
reforzar esos lazos con otros países, tanto para enviar el mensaje de
que no se quedará aislada, como para presentarse como una alternativa
fiable a la impredecibilidad de Estados Unidos.

El dirigente chino, Xi Jinping, recibió al presidente del gobierno
español a principios de este mes, y la semana pasada realizó una gira
por varios países del sudeste asiático. En Vietnam, Xi pidió a otros
países que se unieran a China en la defensa del libre comercio y de “un
entorno internacional abierto y cooperativo”. En Malasia, instó a la
región a “rechazar la desvinculación, la interrupción del suministro” y
el “abuso arancelario”.

El lunes, los medios de comunicación estatales chinos también destacaron
las declaraciones del máximo responsable británico del presupuesto,
quien dijo que cortar los lazos con China sería “insensato”. Y los
funcionarios chinos se han puesto en contacto con funcionarios de la
Unión Europea, Japón y Corea del Sur.

Lo que está en juego para China no son solo sus lazos comerciales
directos con otros países, sino también una posible ruta para que sus
mercancías sigan llegando a Estados Unidos. En los últimos años, los
fabricantes chinos han construido fábricas en países como Vietnam y
México, lo que les permite seguir vendiendo a Estados Unidos sin la
etiqueta “Hecho en China”. Si esos países limitan el comercio con China,
esas puertas traseras estarían en peligro.

Ya hay indicios de que algunos países podrían ofrecer concesiones
relacionadas con China a Estados Unidos. Funcionarios vietnamitas han prometido tomar medidas enérgicas contra el transbordo,
una práctica en la que las mercancías se envían a través de un tercer
país con un tipo arancelario más bajo. Las autoridades estadounidenses
han acusado a China de realizar transbordos a través de Vietnam.

Otros países tampoco se han sumado a los llamamientos de China para
unirse contra los aranceles estadounidenses. Después de que una cuenta
en las redes sociales afiliada a los medios de comunicación estatales
chinos dijera que China, Japón y Corea del Sur habían acordado una
respuesta conjunta, un funcionario coreano dijo que la afirmación era “algo exagerada”.

Pero los países también se muestran recelosos de ofender a China.
Vietnam, por ejemplo, no ha mencionado explícitamente a China en sus
promesas de tomar medidas enérgicas contra el fraude comercial.

E incluso antes de la declaración del Ministerio de Comercio del
lunes, China había dejado claro que no dudaría en recurrir a tácticas
más duras, además de sus gestos diplomáticos. En marzo, China impuso aranceles de hasta el 100 por ciento
sobre el aceite y la pasta de canola, la carne de cerdo y otros
alimentos procedentes de Canadá. Los aranceles eran aparentemente una
respuesta a los aranceles canadienses sobre los productos chinos. Pero
los medios de comunicación estatales chinos también dijeron que eran una
advertencia a Canadá para que no intentara quedar bien con Trump a
costa de China.

Bert Hofman, exfuncionario del Banco Mundial y ahora profesor adjunto
de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que muchos países
probablemente se mostrarían reacios a ceder a las exigencias de
Washington.

“El estilo errático del diseño de políticas del gobierno de Trump
haría que un pacto comercial en contra de China fuera una apuesta
arriesgada, ya que Estados Unidos podría cambiar de opinión de la noche a
la mañana”, dijo.

Pero es probable que algunos países, como Vietnam, no tuvieran más
remedio que dar prioridad a Estados Unidos, dijo Zhiwu Chen, profesor de
finanzas de la Universidad de Hong Kong. Señaló cómo Vietnam había reorientado su economía en torno a la atracción de marcas estadounidenses y otras marcas extranjeras para que fabricaran allí.

“No tienen mucho margen para ponerse del lado de China y ofender a Estados Unidos”, dijo.