Esto es lo que implica el funeral de un papa

Por The New York Times | Gaia Pianigiani

Las exequias, que suelen celebrarse entre
el cuarto y el sexto día tras la muerte del pontífice, están marcadas
por una misa pública celebrada frente a la Basílica de San Pedro.

El funeral del papa Francisco seguirá una tradición centenaria, con
rituales de varios días y un velatorio que permitirá a dolientes de todo
el mundo honrarlo en persona antes de que sea enterrado. Todavía no se
ha anunciado cuándo será el funeral.

Al interior del Vaticano, el ritual comienza cuando se convoca al
director del Departamento de Salud vaticano para que certifique la
muerte del pontífice. El camarlengo, que dirige el Vaticano desde la
muerte de un papa hasta la elección de un sucesor, le retira el anillo
papal del dedo.

Conocido como el anillo del pescador porque representa a San Pedro
pescando desde una barca, el anillo papal se utiliza tradicionalmente
para sellar los documentos vaticanos. Lleva el nombre del pontífice y se
destruye tras su muerte. Se fragua uno nuevo cuando se elige al
sucesor.

El cuerpo del papa es trasladado a su capilla privada.

Posteriormente, el camarlengo sella el estudio y el dormitorio del
papa, que en el caso de Francisco se encontraban en la Casa Santa Marta,
un edificio al extremo de la Ciudad del Vaticano. Poco después de su elección en 2013,
Francisco tomó la decisión sin precedentes de vivir y trabajar desde la
austera casa de huéspedes del Vaticano, alegando que no quería estar
“aislado” dentro de los lujosos apartamentos papales.

La totalidad de los 252 cardenales del mundo reciben tradicionalmente
una invitación del decano del Colegio Cardenalicio para viajar a Roma
tras la muerte del papa a fin de asistir al funeral y elegir un nuevo
pontífice.

Se espera que el cuerpo de Francisco, tratado y vestido con los
ornamentos papales y la cabeza cubierta con una mitra episcopal blanca,
repose dentro de su ataúd en la Basílica de San Pedro unos días después
de su muerte para que los fieles puedan despedirse. Se espera que al
funeral asistan líderes internacionales.

Las exequias, que suelen celebrarse entre el cuarto y el sexto día
tras la muerte del papa, están marcadas por una misa pública celebrada
frente a la Basílica de San Pedro, que preside el decano del Colegio
Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re.

Los papas anteriores fueron enterrados en tres ataúdes: uno de
madera, otro de plomo y un tercero, también de madera. Pero en 2024, Francisco simplificó las reglas del funeral papal, para utilizar solo un ataúd de madera recubierto de zinc.

El último pontífice en morir fue el papa emérito Benedicto XVI
a finales de 2022. Decenas de miles de fieles asistieron a su funeral
en una mañana inusualmente brumosa, en marcado contraste con los dos
millones de personas que se calcula que asistieron en 2005 al funeral
del papa Juan Pablo II, cuyo popular papado se prolongó durante 26 años.

Benedicto, que fue papa durante menos de ocho años, había vivido como
papa emérito dentro del Vaticano durante casi una década cuando murió.